被写体を文章で出力する「記述カメラ」Descriptive Camera
「プッシュ通知つき郵便受け」やら「特定人物を自動消音するTVリモコン」といった自作物で知られる Matt Richardson 氏が、今度は言葉で形容するカメラ「Descriptive Camera」なるものを発表しました。外見はおおまかにカメラ的な箱形にレンズとシャッターボタンがついているものの、撮影結果は写真ではなく、背面の レシート用プリンタから短い文章で出力されます。…
… 出力される文章はたとえば「古くて不格好な戸棚のように見える。名札が貼ってあり、学習ランプがついている」など。中身は即席ハックらしく、制御用のシン グルボードコンピュータの BeagleBone にUSBウェブカメラや状態表示 LED、シャッターボタンなどが接続されています。電源とネット接続は(とりあえず) 有線。
肝心の画像解析・出力部分は、さすがにBeagleBone上で超絶的に高度な機械視覚と自然言語生成エンジンを走らせているわけではなく、クラウド経由でアマゾンの「機械仕掛けのトルコ人」たちに画像を投げて文章を受けとっています。別の言い方をすれば、Mechanical Turk API を使った人間カメラ。ネット越しに生の人間が目で見て手で書いた文章です。
Mechanical Turk に出すタスク (HIT, Human Intelligence Task) の報酬を1.25ドルに設定した場合、「現像」にかかる時間は通常6分以内、ときには3分程度。自作ハードウェアの出力が実はAPI経由の人力である点も 含めて奇妙なアート作品としても成立していますが、作者いわく誰もが膨大な量の写真をため込むようになった今、撮影条件や日時、場所といったメタデータだ けでなく、被写体そのものについて記述した検索可能メタデータが存在すれば非常に有用であり、Descriptive Camera はその可能性を探ったものと (一応) 解説されています。
アマゾンの人力人工知能ことMechanical Turk にはHITを請けおう「中の人」の成果を依頼側が評価するなど品質確保のための仕組みがあるにはあるものの、カメラとしてはイメージプロセッサ (？) の品質も速度も毎回違い、同じ結果が二度と撮れないという意味で画期的にアナログです。現像代をケチッてはずれフィルムに当たると心霊写真だって期待でき るかもしれません。
- このカメラ、撮影画像の簡単な説明が出力されるという、なんとも奇妙なものなのだが、本当の驚きはネットの裏に隠れている、人力人工知能を担っているトルコ人の存在だ。僕はてっきり、AmazonEC2上にある画像処理エンジンとナレッジベースを使っているのだとばかり思っていたら、そのサービスがまさしくマン・マシン（いや、マン・マン？）インターフェースになっているわけだね。んー、発想が柔軟すぎて、むしろ強烈で怖い。 (via Engadget)
タイトルと画像だけでほとんどのことを言ってしまった気がしますが、要するにそういうことです。制作したのは Kitchen Budapest なる面々。縦笛を吹く、レコーダーが音を拾う、PC 上で動作する Max/MSP プログラムがピッチを検知する、Arduino が動いて古いケータイ上で動作する Snake ゲームを操作する、という作りです。Snake というのは、どんどん伸びていく蛇を壁にぶつけないよう操作するあれ。動作させるためにわざわざ Nokia 6110i なる古いケータイを持ち出してきたのは、「らしさを保つため」とのことです。どれだけ「らしい」かは、お洒落な雰囲気とゲームのミスマッチが楽しい動画で ご確認を。
- ArduinoとNokiaのモバイルはいいとして、コントロールにMax/MSPとはなんとも贅沢だ。せめてPdくらいでいいんじゃないかと思ってみたり。でもこれを見ていると、日本人なら誰でも(?)思い出すアレがある。そう、あれだ。 (via Engadget)
軍用ロボットの範囲拡大を進める米国防高等研究計画局 DARPA が、歩行型ロボットにおける最速記録の更新を宣言しました。地上最速となった4脚型ロボット ” Cheetah ” の記録は時速18マイル / 約29km。公開された動画はラボ内のトレッドミル上を有線で走るだけながら、すでに気の弱い人にはお薦めできない仕上がりです。
Cheetah は DARPA による軍用ロボ技術の基礎研究計画 ” M3 プログラム (Maximum Mobility and Manipulation ) ” の成果のひとつ。現実のチーターを再現すべく、脚だけでなく体全体をしならせて走行します。軽い気持ちで動画を見てしまい夢でうなされそうな方を多少安心 させるのは、現在の「チーター」は動力も外部の油圧ポンプに頼っており、自律したロボットというより走行機構の実証デモ機に近いこと。
ただしDARPAは年内にも単体で走行できるバージョンのテストを予定しています。開発が進めば、同じ Boston Dynamics が開発する半自律式の四脚荷物運びロボ LS3 や BigDog / AlphaDog が群れをなして高速で追いかけてくる日も遠くありません。
- これは完全にSFの世界だが、しかし現実だ。こんなのに追っかけられたくない。 (via Engadget)
Moog からアナログベースシンセ Minitaur 今春発売
タダやら数ドルやらの音楽アプリが転がっている今日、電子楽器メーカーは何を作ればいいのでしょうか。老舗 Moog の回答は、アナログベースシンセ Minitaur です。名前の由来は同社の Taurus シリーズから。「戦車のような」と自称するゴツっとしたデザインを採用しつつ、大きさ 22 x 13 cm、重さ 1.3kg と、名前どおりミニ仕様となっています。オシレーターはふたつ。それからオーディオ入力、ヘッドホン端子、CV端子、MIDI over USB、そして沢山のノブ。何より重要な出音については続きの動画でどうぞ。「大ボリュームでの利用は、スピーカー、建物、人物へ危害を与える可能性があ ります」と、わざわざアピールされています。価格は679ドル、今春の発売予定です。
- 理由もなくかっこいい！カットオフを絞っても、音が痩せない！スゲー！ (via Engadget)
レシートサイズの新聞を印刷する Little Printer
この澄ました顔の物体はレシートサイズの感熱式小型プリンター、その名も Little Printer です。開発したのは BERG なるデザインスタジオ。クラウドサービス BERG Cloud と連携することで、ネット上にあるちょっとした情報を、相手にあわせて印刷してくれます。具体的には、誕生日が近い友人リストとか、ToDo リストとか、「今日の写真」や「今日のパズル」とか。すでに Google ほか様々なパートナーとの連携が発表されており、たとえば The Guardian からは今日のニュースを配信したり、Foursquare を利用して近くのお店情報を入手したり、Nike から次のランニング計画の情報が届いたりします。
日々、なにを印刷するかはウェブから設定が可能。本体のボタンを押せば一日に何回でも利用できますが、新聞のように一日1-2回に留めて楽しむのが一番で はないかとの説明です。ちなみに本体は、ルーターと接続した BERG Cloud Bridge なる機器からワイヤレスに情報を入手するので、あと電源さえ確保できればどこにでも置くことが可能。価格は不明ですが、「ベータ」ローンチとして、 2012年から予約を受け付ける予定です。…
- こうしたガジェットは実用性に乏しいのが常だが、コイツは案外イイ線いってるかもって思う。かわいい外観と必要十分な機能が、とても魅力的に感じさせる。ん〜、今のところ欲しいとは思わない、かな？ (via Engadget)
Google が ” The Evolution of Search ” と題して、Google の誕生と検索機能の進化を約6分半ほどにまとめた動画を公開しました。 内容は創業者ペイジ(当時23歳)とブリン(当時24歳)の二人がスタンフォード大で開始した研究プロジェクトとしての誕生 (Google.com の登録は1997年)、AdWordsの追加 (2000年)、2001年9月11日のテロ事件で最新情報を知ろうと検索した人々に無関係な結果しか返せなかった反省を受けて開始されたニュース (2002年)、さらに Googleのサービス拡大を受けて串刺しを可能にした Universal Search、近年では Google Instant や画像から検索・声で検索などの最新技術について。語るのはGoogle フェローの Ben Gomes、Amid Singhal、バイスプレジデント Marissa Mayer 氏。Googleのヘビーユーザー歴が長い人には、「そういえば最初は軽くて結果が優秀なのに広告がなくて不気味だったなあ」とここ10年近くを懐古でき る内容です。
- なかなか興味深いムービーだね。今や検索エンジンは生活の一部にすらなっているから、こうした技術の歴史をしっておくのもいい。 (via Engadget)
電磁調理器付きモバイルキッチン PC コンセプト、まな板も収納可
うっかりノートパソコンを鍋敷きに利用してしまった図、ではありません。Electrolux Mobile Kitchen は電磁調理器とまな板とタッチスクリーン式 PC を悪魔合体させたものです。まな板は取り外し式で、上の写真では取り外し済。下部の電磁調理器でフライパンを熱しながら、上部の PC でレシピ情報などを確認できるという、なんだかすごいことになっています。デザイナーは Dragan Trenchevski さん。この従来にない概念を “Cooktop” と形容しています。キッチンの IT 化というテーマ自体はよくあるもので、実際に製品化されているものもありますが（DS用ソフトもありました）、ここまで直截的に本テーマへ切り込んだもの はなかったのではないでしょうか。今のところコンセプト作品ではありますが、そもそもなぜ合体させようと思ったのかが気になるところです。いろいろ無理が ありそうなモバイル対応デザインの中でも、特に電磁調理器にも PC にも利用されてしまうバッテリのもちは考えずにいられないところ。いっそ CPU の熱でこんがり焼けるとか、ファンからの排熱で蒸し料理が出来るとかいった方向性を考えるべきでしょうか。
- コンピューターのほとんどのシステムが、付加価値によって価格ゼロになることが可能（つまり使い捨て可能？）になったとき、こうしたコンセプトが具現化するのでしょうね。アイディアとしてはずいぶん昔からあるものですが、実用的なアクチュエータや禁忌ともいえる水や熱に耐えることが可能になれば、案外便利なものなのかも知れません。今のところ欲しいとは思いませんが。 (via Engadget)
Googleがまた企業をお買い上げです。今回買収したのは、ベンチャーでもIT企業でもなく、レストランガイドで有名なザガット（Zagat）。日本でも東京版や京 都版などのガイドブックで知られているザガットは、全世界100以上の都市でレストランやホテルのレーティングを行っています。また近年は書籍だけに留ま らず、レストラン予約もできるiPhone向けアプリなども取り扱い中。買収額などの詳細は不明です。
さて、ザガットはたとえばミシュランのようなプロレビュアーがお忍びで評価するスタイルではなく、レビューに参加した大勢の評価を平均化する「消費者参加 型」で知られています。ある意味では32年前から存在するソーシャルメディアと言えるかもしれません。買収により、Googleはザガットが収集する評価 やコメントを検索結果などに組み込んでいく見込み。同社自身、すでにおみせメモ（HotPot）などでレストラン評価を収集していますし、他社サービスの クチコミなども検索結果にあわせて表示していますので、ザガットがどこまで特別あつかいで表示されるようになるのかは気になるところです。クーポン （Google Offers）など、ほかの連携サービスもいろいろ考えられそうですが、一方でGoogleのコンテンツ内製体制がさらに進むこととなり、検索サービスの 公平性がまた議論になるかもしれません。
ちなみに Google のシュミット会長は先日のインタビューで、次代の ITリーダーが誕生するテーマとして「ローカル」「ソーシャル」「モバイル」を挙げていました。そして今回、ザガットが Google による買収を発表した画像（上のスクリーンショット）にも「ローカル」「ソーシャル」「モバイル」の文字が。たしかにザガット自身、ローカルかつソーシャ ルなサービスで、モバイル対応にもぴったり。Google自身がこのみっつのトレンドを重視しているあらわれなのかもしれません。
- このニュースの内容は少し知っておいた方がいいよね。 (via Engadget)
アプリが動くゲームブロック Sifteo Cube 予約受付開始
たびたびお伝えしてきた Sifteo Cube の一般販売が始まりました。Sifteo Cube はカラーディスプレイや無線通信、モーションセンサ、近接オブジェクト認識機能を備えたゲーム用ブロック。画面を押したり傾けたり、 あるいはブロックどうしを並べることで、現実のブロックと画面上のアプリ、ネットワークが組み合わさった新しい種類のゲームが楽しめます。
Sifteo Cubes は各ブロックにARMプロセッサと8MBフラッシュメモリを備えており、USB無線ドングルでPC側のソフトウェアと通信して動作します。カスタムゲーム を作れるGUIアプリ Creativity Kit が付属するほか、Sifteo のサイトでは1人用から多人数用、子供向けから大人向けまでさまざまなジャンルのゲームが配布されています。直接いじれる SDKの一般公開も予定しており、メーカーの表現は「世界初のインテリジェント・プレイ・プラットフォーム」。
価格はブロック3個と充電ドック、USB無線ドングルがセットになったスターターパックで149ドル。追加のブロックはひとつ45ドル。6個までのブロッ クを同時に扱えます。現在は予約販売を受け付けており、出荷は9月になる予定。スターターが99ドルの先行販売ではほぼ瞬殺の人気でした。実際に動いてい るところは続きに掲載したプロモ動画をどうぞ。
- これは MIT MediaLab. でデモがあったタンジブルデバイスの一種だよね。いろいろな電子玩具やガジェットに圧されて、こうした知育玩具が日の目を見ないのはもったいないことだ。こうした小型でハック可能なデバイスが、Arduinoみたいに安価で手軽に手に入ると、面白いアイディアが出てくるもんだよね。 (via Engadget)
Kinect + Arduino で本物の人形を操る “Monkey Business”
… ” Monkey Business ” は Kinect でロボットあやつり人形を操作する作品ぬいぐるみには金属の骨格と10個のサーボモータ、コントローラにArduinoが仕込まれており、正面に立つ人の 動きを Kinect でキャプチャしてリアルタイムに「猿まね」します。作者は Ralph Kistler, Jan M. Sieber 氏。
リアルタイム骨格トラッキングは Kinect 本来の用途であり、バーチャルなキャラクターやアバターを全身で操る遊びは Xbox 360セットを買ってきたその日に市販ゲームで体験できますが、現実の人形がここまではっきりと忠実に、クイックに動く様子は新鮮です。また「アバターを 動かす」ではなく「向かい合ったサルが真似する」体裁であるために、遊んでいるのか作品に遊ばれているのか、どちらが操られているのかを問いかけるアート らしいアートでもあります。動画では最初の踊る / 踊らされる場面のあと、ナレーションと演出つきの制作過程が見られます。映像としての完成度も高いドキュメンタリーです。
- ロボットつながりでこちらもどうぞ。どちらのハードウェアもハックするのに便利だし、猿の人形はオライリーのArduino本でも有名だ！こういうのは楽しいし、人形に骨格と動力を組み込んで、画面に映し出されたパラメータをプログラムして、実際に猿が人真似するっていうのが、ひとつの寓話のような構図になっているのがとても興味深い。 (via Engadget)
